Kõrval Robert Milakovic /2. september 20216. september 2021 Peeter Rebane debüütfilmis mängivad Tom Prior ja Oleg Zagorodnii Nõukogude õhuväe sõdureid, kes võitlevad seksuaalse pinge ja ametiuhkusega. Teisest küljest võib Firebird oma tüüpilise raamistiku ja desinfitseeritud lähenemise tõttu olla igavuseni intrigeeriv.
Eesti režissöör Peeter Rebane sai Sergey Fetisoga tuttavaks tegeliku sündmuse põhjal pärast tema raamatu 'Rooma lugu' lugemist. Teda tõmbas kohe see külma sõja ajal saavutamatu homoseksuaalse armastuse lugu. Ta töötas stsenaariumi kallal koos Firebirdi peaosatäitja Tom Prioriga (Kõige teooria). Tulemuseks on naeruväärselt meelelahutuslik ja asjatundlikult räägitud narratiiv armastusest ja kaotusest – isegi kui sellel on lõpuks raskusi oma poliitilise tausta ühtlustamise või loo jutustamisstiiliga millegi ainulaadse saavutamise nimel.
Sergei (Tom Prior) loeb päevi, enne kui ta saab lahkuda Nõukogude õhujõudude jaamast ja täita oma unistust saada Moskva näitlejaks. Kuni selle ajani peab ta oma kasarmus läbima pingelisi treeninguid, mis meenutavad stseene Full Metal Jacketist, aga ka mudaseid ja nukraid treeninguid. Ehk kuni Roman (Oleg Zagorodnii) tuleb tundlik ja võimatult atraktiivne leitnant, kes jagab kirge kirjanduse ja teatri vastu. Säde on vahetu ja nende armusuhe algab kiiresti, kuid kuna igal sammul varitsevad ilmsed riskid, võib nende romantika kesta vaid nii kaua, enne kui see puruneb. Luisa (Diana Pozharskaja), võhiklik sekretär, kes armastab mõlemat meest, jääb vahele.
Rebane keskendub selle kolmiku probleemidele aastate ja piirkondade jooksul. Võib-olla ei piisa teistele lihtsalt tuttava armastusloo paigutamisest teise kohta; Kohati tundub, et film jätab kasutamata võimaluse süveneda selle konteksti ja olla intellektuaalsem selle suhtes, kuidas fanatism mõjutab LGBT-lapsi vaimselt. Firebird loobub lõpuks poliitikast ja keskendub armastusele, kuigi homoseksuaalne armastus – eriti 1970ndate Nõukogude Liidus – on oma olemuselt poliitiline ja seda tuleks sellisena käsitleda. Võib-olla ei pea iga pilt ratast uuesti leiutama, kuid oleks vale väita, et see, mida ma nägin, ei lummanud ega puudutanud mind.
Firebird järgib tuttavat struktuuri: kohtumine, romantika, probleem, tragöödia ja taastumine. Sellest hoolimata on film igati vaadatav. Zagorodniil ja Prioril on elektriseeriv keemia ning nende varastatud pilgud läbi tumedate ripsmete loovad erutavalt kirgliku õhkkonna. Zagarodnii Clark Kenti moodi välimusega on raske Sergeyga mitte minestada, sest nende seos saab selgeks, nagu pildid, mida nad koos tumedamates tingimustes teevad.
Iga lihaseline lihas, kirglik pilk ja hõõguv suudlus on raamitud ilu ja intensiivsusega. Mait Mäekivi operaatoritöö imbub igasse pilti esteetilist särtsu: moonipõldude, metsaalade ja majade sümmeetria on peaaegu Wes Andersonilik. See on armas film, mis peegeldab nende esimese kohtumise magusat lihtsust, kuid see võib põrkuda KGB kontrollitud keskkonna vägivalla ja homofoobiaga.
Rebane kavatses pildi teha inglise keeles, et jõuda maailma laiema publikuni. Ometi tundusid russki klišeed viinast, peonäpudest ja rahulolematutest aparatšikidest odavad, pigem nagu Smiffy Nõukogude Liidu riietus, mitte aus katse tõelise asja poole. Prior näis olevat nii mures oma vene aktsendi näppimise pärast, et ei viitsi pooltel kordadel seda teha.
Vaatamata oma aktsendile ja kohutavale parukale esineb Prior tõhusalt oma sisemise piina ja seksuaaltungiga, mis põrkuvad dramaatilistes ja ägedates jadades. Požarskajal õnnestub ületada käkiseatud naise osa, et hoida end raskesti ülendatavas Luisa rollis. Üldiselt tõuseb staariks Zagorodnii – mees, kes ei suuda elus ja töös oma kõrget positsiooni täita, laseb hirmul ja igatsus end seestpoolt tappa.
Firebird suudab teid vaieldamatult hästi oma loosse meelitada, seega on kahju, et ta kasutab hakitud ikonograafiat ja peent keelt. Vette sukeldumisest saab sisemise segadusega võitlemise metafoor – sellist pole varem nähtud! Toetutakse liigselt tšello-raske muusikapalale, mis lisab ITV draamale pigem steriliseeritud läiget kui geiarmulugu. Sergei loeb ühel hetkel Shakespeare'i, kui ta hüüab valjusti, et olla või mitte olla, selles on küsimus. Seal on isegi Rasputini nõela tilk, mis on küll lõbus, kuid on liiga jahmatav, et seda ignoreerida. Te ei saa jätta muljet, et see on käest lastud võimalus. Sellest hoolimata on see vaikselt laastav ja kindel debüüt.