Orjus näib olevat üks kõige transtsendentaalsemaid teemasid USA-s. Süsteemi kaotamisest riigis on möödunud palju aega, kuid paljud kogukonnad tunnevad end endiselt selle lõksus olevat. Neile tundub, et nende esivanematega juhtunu tõmbab neid alla. See on väga raske ja keeruline teema, millest rääkida, sest sellega on seotud rohkem kui ajaloolised faktid. Samuti on emotsioonid ja kui see segusse satub, võib see olla tülikas. Netflixi uus dokumentaalfilm Descendant käsitleb seda teemat käsitlevat sündmust. Vaatame selle üle.
Dokumentaalfilmi režissöör on Margaret Brown ja see räägib väikesest kogukonnast African Townist, mis asub USA-s Alabamas. Linna elanikud on orjade otsesed järeltulijad, kes tulid USA-s viimase orjalaevaga kaldale. Laev, Clotilda, on olnud sadu aastaid varjatud saladustega ja selle leidmine võib avada esivanemate saladuse, mis ümbritseb paljude kogukonna inimeste identiteeti. Laeva rusude avastamine võib aga asju igaveseks muuta.
Järeltulija on väga raske dokumentaalfilm, millest rääkida. Nagu filmist näha, on selge, et linnarahva jaoks on nende esivanemate päritolu teadmine ülimalt oluline. See identiteedi määratluse tase on midagi väga isiklikku. Võite vaadata dokumentaalfilmi ja ikkagi ei saa kunagi aru, mis on selle laeva leidmine. Ja nii saadaksegi dokumentaalfilm, millel on väga konkreetne sihtrühm ja suurem vaatajaskond, kes ei pruugi sellest huvitatud olla.
Sellel pole nahavärviga mingit pistmist, kuid olete sellest teemast huvitatud või mitte. Kõik sõltub teie tujust ja sellest, kas suudate selle konkreetse teemaga samastuda. Olles antud olukorras kõrvalseisja, võimaldab mul näha dokumentaalfilmi inimese vaatenurgast, kes ei tea kõnealusest teemast midagi. Ja kuigi minus on ka Aafrika verd, ei ela ma mingil moel ega ela samas olukorras nagu need Alabamast pärit inimesed. Ma pole kunagi tahtnud näha, kust mu mustanahalised esivanemad pärit on, nii et filmiga on raske ühendust saada.
Paljud inimesed satuvad samasse olukorda. Kui sa ei ole sees, siis seal sa ei ole ja Descendantil pole midagi muud peale väga huvitava ajalootunni, millega end siduda, kui sa ei suuda samastuda peamise konfliktiga, mida dokumentaalfilm esitab. Dokumentaalfilm keskendub väga palju identiteedile ja esivanematele ning paljud teemad keskenduvad ka sellele. Huvitavamad osad on aga ajalootunnid ja see, kuidas minevikus toimunu mõjutab linna tänapäeval.
Need tagajärjed ja nähes, kuidas African Towni elanikud ikka veel lahingut peavad, arenevad filmi kõige huvitavamaks nurgaks. See nurk, nagu kõik muu dokumentaalfilmis, mõjub aga veidi organiseerimatuna ja hajutatuna. Siin on mõned tõeliselt intrigeerivad lood, mis pärinevad nii ajaloolastelt kui ka linnas elavatelt inimestelt, kuid filmil on raske kõiki tükke millekski sidusaks korraldada. Brown peaks tõesti töötama selle nimel, et monteerida kõik selle sama filmi mõjuvamaks versiooniks, keskendudes palju rohkem jutuvestmisele kui poliitikale.
Dokumentaalfilm ei pruugi kõigile sobida, tegelikkuses naudib seda filmi lihtsalt väga konkreetne sihtmärk – tasemel, mis ületab uudishimu ja just seetõttu on seda raske soovitada. Brown ja tema meeskond teevad palju tööd ning seda on tunda ja näha. Tänu sellele on muutus, et see pole film, mida saaks kergemini nautida.
Kinematograafia on väga hea ja kaamera suudab jäädvustada kõik nende inimeste sündmused ja traditsioonid nii, et tekib tunne, nagu oleks neil külas käia, mis tundub lõbus aeg. Samas on kurb, kui kaamerad näitavad, millist mõju avaldavad ümberkaudsed tehased linna maale ja elanikele. Filmi lõppedes teeb see seda väga mõrkjasmagusa tooniga, kuna kogukonna liikmed on kindlasti midagi saavutanud, kuid tundub, et sellest ei piisa, et nad saaksid tuleviku poole liikuda.
Lõpuks on 'Descendant' kindel dokumentaalfilm. Kuid selle sihtrühm on nii spetsiifiline, et tundub, et mõnel teisel vaatajaskonnal võib olla raskusi teemasse süveneda või esitletavast hoolida. Mõned kõige emotsionaalsemad liigutused kõlavad õõnsalt, mitte sellepärast, et need poleks olulised, vaid seetõttu, et kõrvalseisjale puudub esitlusel natuke konteksti. Ilma selleta möödub tööaeg, kuna paljud inimesed räägivad ja muutuvad kummalistel põhjustel emotsionaalseks. Seoste loomine on raske ja mõnikord sobib film lihtsalt väga konkreetsele inimrühmale.